Билл Гейтс

ДОРОГА В БУДУЩЕЕ

АННОТАЦИЯ

Накануне 21-го века на нас обрушился нескончаемый поток разговоров и рассуждений на тему информационной магистрали (information highway) и наступающей эры технологии. Сегодня Билл Гейтс - человек, который пост­роил Microsoft и превратил ее в одну из самых процветающих компаний ми­ра, - хочет поделиться своим видением того, что ждет нас в скором време­ни. Его книга - взгляд с высоты птичьего полета на неизведанные земли, по которым вскоре пройдет информационная магистраль; авторитетный, будо­ражащий воображение и легко читаемый путеводитель в будущее.

Книга Билла Гейтса очень убедительна и реалистична. Он, обладая даром предвидения, заглядывает чуточку вперед, чтобы показать нам, как изменят мир грядущие цифровые технологии. Как говорит сам Билл, мы на пороге но­вой революции и сейчас пересекаем технологический барьер, за которым все станет иначе: мы будем по-другому покупать, по-другому работать, по-дру­гому учиться, по-другому общаться. В книге ДОРОГА В БУДУЩЕЕ, оборачива­ясь назад, Гейтс вспоминает и о том времени, когда он решил бросить Гар­вард ради того, чтобы основать свою программистскую фирму и способство­вать наступлению эры персональных компьютеров, которую он предвидел. Персональные компьютеры коренным образом изменили стиль нашей работы, но инструменты информационного века (появляющиеся уже сейчас) кардинально изменят и нашу жизнь.

Гонорар от этой книги Билл Гейтс передает на финансирование грантов, присуждаемых National Foundation for Improvement in Education, по инфор­мационным технологиям в образовании.

Билл Гейтс (Bill Gates), основатель, бессменный руководитель и CEO (высшее должностное лицо) Microsoft, а также президент и председатель правления корпорации, на страницах этой книги размышляет об удивительных возможностях и непростых проблемах наступающего информационного века.

Он раскрывает перед читателем свое видение будущего, рассказывает об основах информатики, развитии мировой компьютерной индустрии, о влиянии вычислительной техники на все стороны жизни общества, в том числе на бизнес и образование.

В книге уделяется много внимания прошлому, настоящему и будущему гло­бальной информационной сети Internet. Читатели узнают и о знаменитом до­ме Билла Гейтса, куда он переехал в конце 1996 года.

Книга состоит из предисловия, 12 глав, послесловия и рассчитана на самый широкий круг читателей.

Редакция от 1 января 1998 г.

СОДЕРЖАНИЕ

От Автора

Предисловие

Глава 1: Революция начинается

Глава 2: Начало информационного века

Глава 3: Уроки компьютерной индустрии

Глава 4: Приложения и устройства

Глава 5: Путь к информационной магистрали

Глава 6: Революция в содержании документов

Глава 7: Последствия для бизнеса

Глава 8: Капитализм без трений

Глава 9: Образование - лучшее вложение денег

Глава 10: Информационная магистраль и дом

Глава 11: Золотая лихорадка

Глава 12: Основные проблемы

Послесловие

Комментарии

ОТ АВТОРА

Выпуск крупного программного проекта на рынок всегда требует совмест­ных усилий сотен людей. Не скажу, что в работе над этой книгой участво­вало столько же, но в одиночку я бы не справился. Если по чистой случай­ности о ком-то я забуду упомянуть, заранее приношу свои извинения и иск­ренне благодарю всех, кто помогал мне.

За все: от концепции до маркетинга, за долготерпение при моих беско­нечных проволочках - выражаю благодарность Джонатану Лэзресу (Jonathan Lazarus) и его команде: Келли Джерому (Kelli Jerome), Мери Ингстром (Mary Engstrom), Уэнди Лэнгин (Wendy Langen) и Дебби Уолкер (Debbi Walker). Без поддержки и настойчивости Джонатана эта книга никогда бы не состоялась.

Особая благодарность за дельные предложения Трену Гриффину (Tren Griffin), Роджеру Мак-Нейми (Roger McNamee), Мелиссе Уэггенер (Melissa Waggener) и Энн Уинблэд (Ann Winblad).

Выражаю признательность за тонкие замечания Стефену Арнольду (Stephen Arnold), Стиву Балмеру (Steve Ballmer), Харви Бергеру (Harvey Berger), Полу Кэрроллу (Paul Carroll), Майку Делману (Mike Delman), Кимберли Эл­луэнгеру (Kimberly Ellwanger), Брайану Флемингу (Brian Fleming), Биллу Гейтсу-старшему (Bill Gates, Sr.), Мелинде Гейтс (Melinda Gates), Берни Гиффорду (Bernie Gifford), Бобу Гомулкевичу (Bob Gomulkiewicz), Мег Гринфилд (Meg Greenfield), Коллинзу Хемингуэю (Collins Hemingway), Джеку Хитту (Jack Hitt), Рите Джекобс (Rita Jacobs), Эрику Лэситису (Erik Lacitis), Мич Мэттьюз (Mich Matthews), Скотту Миллеру (Scott Miller), Крейгу Мунди (Craig Mundie), Рику Рэшиду (Rick Rashid), Джону Ширли (Jon Shirley), Майку Тимпейну (Mike Timpane), Уэнди Вулфу (Wendy Wolf), Мин Йи (Min Yee) и Марку Збиковски (Mark Zbikowski).

За помощь в подборе и подготовке материалов моя благодарность Керри Карнахану (Kerry Carnahan), Ине Ченг (ina Chang), Пегги Ганнои (Peggy Gunnoe), Кристине Шеннон (Christine Shannon), Син Шеридан (Sean Sheridan) и Эми Данн Стефенсон (Amy Dunn Stephenson). Я также признате­лен Элтону Уилку (Elton Welke) и его замечательной команде из Microsoft Press, в том числе: Крису Бэнксу (Chris Banks), Юдит Блоч (Judith Bloch), Джиму Брауну (Jim Brown), Салли Брюнсман (Sally Brunsman), Мари Дежонг (Mary DeJong), Джиму Фачсу (Jim Fuchs), Дейлу Маджи-младшему (Dail Magee, Jr.), Эрину О'Коннору (Erin O'Connor), Джоан Вудкок (JoAnne Woodcock) и Марку Янгу (Mark Young).

Благодарю издателей за дружескую поддержку и терпение. В особенности я бы хотел выделить Питера Мейера (Peter Mayer), Марвина Брауна (Marvin Brown), Барбару Гроссман (Barbara Grossman), Памелу Дорман (Pamela Dorman), Синди Эйчар (Cindy Achar), Кейт Григгс (Kate Griggs), Теодору Розенбаум (Theodora Rosenbaum), Сюзан Ханс О'Коннор (Susan Hans O'Connor) и Майкла Хардарта (Michael Hardart).

Хочу также выразить признательность за помощь в редактировании Нэнси Николас (Nancy Nicholas) и Нэн Грейам (Nan Graham).

Но особое "спасибо" я говорю своим помощникам Питеру Райнарсону (Peter Rinearson) и Натану Мирволду (Nathan Myhrvold).

ПРЕДИСЛОВИЕ

Последние двадцать лет обернулись для меня одним сплошным приключени­ем. А началось все в тот день, когда я и мой друг Пол Аллен (Paul Allen), студенты-второкурсники, стояли на Harvard Square и в журнале Popular Electronics сосредоточенно изучали описание сборного компьютера. С волнением читая о первом, действительно персональном компьютере, мы с Полом, конечно же, не представляли всех его возможностей, но в том, что он изменит и нас, и мир вычислительной техники были уверены точно. Так и случилось. Наступление эры персональных компьютеров вызвало подлинную революцию, которая затронула миллионы людей. Она привела нас туда, куда мы поначалу и вообразить не могли.

Сегодня мы все отправляемся в новый великий путь. Никто не знает на­верняка, куда мы попадем на этот раз, но я вновь уверен, что эта револю­ция коснется еще большего числа людей и продвинет общество гораздо дальше. Кардинальные перемены произойдут прежде всего в общении людей. Выгоды и проблемы, которые сулит грядущая революция в области связи, очевидно, окажутся грандиознее тех, что принесла с собой эра персо­нальных компьютеров. Для неисследованных земель надежных карт нет, но мы можем извлечь важные уроки из становления и развития индустрии персо­нальных компьютеров, суммарный оборот которой достиг сегодня 120 милли­ардов долларов. Персональные компьютеры и их оборудование, деловые при­ложения, оперативные службы, Internet, электронная почта, мультимедийные продукты, авторские инструментальные средства, игры - все это послужит фундаментом для следующей революции.

Пока индустрия персональных компьютеров пребывала в младенчестве, средства массовой информации практически не обращали внимания на то, что происходило в этой абсолютно новой отрасли. Люди, увлеченные компьютера­ми и возможностями, которые они открывали, оставались неизвестны за пре­делами своего круга и явно не воспринимались всерьез.

Но предстоящая дорога - к так называемой информационной магистрали - теперь уже предмет нескончаемых газетных и журнальных статей, радио- и телепередач, научных конференций и невежественных спекуляций. В послед­ние несколько лет к этой теме проявляют невероятный интерес самые разные люди - занятые в компьютерной индустрии и непричастные к ней. Кстати, это относится не только к развитым странам, но и к таким, которые не входят в огромную армию пользователей персональных компьютеров.

Тысячи информированных (и неинформированных) людей теперь публично рассуждают на тему "информационной магистрали". И меня поражает полное непонимание этой технологии и ее возможных недостатков. Одни полагают, что магистраль (ее еще называют сетью) - это всего лишь сегодняшний Internet или сразу 500 каналов по телевидению. Другие надеются (или опа­саются), что прогресс приведет к появлению компьютеров с интеллектом на уровне человеческого. Когда-нибудь так и будет, но к информационной ма­гистрали все это не имеет никакого отношения.

Революция в области связи только начинается. Она растянется на нес­колько десятилетий, и ее движущей силой станут новые "приложения" - но­вые инструменты, отвечающие тем потребностям, которые сейчас трудно даже представить. В течение следующих нескольких лет правительствам, компани­ям и отдельным лицам придется принять ряд крупных решений. Эти решения определят и само строительство информационной магистрали, и в конечном счете - выгоду от него. Очень важно, чтобы в дискуссиях о будущем компьютерной технологии участвовал широкий круг людей, а не только те, кто к ней причастен. И если этого удастся добиться, магистраль будет та­кой, какой ее хотят видеть пользователи. Только тогда она получит широ­кое признание и станет реальностью.

Я хочу, чтобы эта книга была моим вкладом в публичные дебаты, и наде­юсь - хотя это и не очень скромно, - что она послужит путеводителем в предстоящей всем нам дороге. Признаюсь, что пишу ее не без трепета. Ведь сегодня мы все смеемся над прошлыми предсказаниями, которые на поверку оказались не более чем наивными фантазиями. Пролистайте старые подшивки журнала Popular Science и почитайте о комфортабельном семейном вертолете или о ядерной энергии - "такой дешевой, что ее расход никто не будет из­мерять". История полна подобных курьезов: оксфордский профессор, в 1878 году считавший электричество шарлатанством; представитель американской патентной службы, в 1899 году предложивший закрыть ее, так как "все, что можно было изобрести, уже изобретено".

Стремясь к тому, чтобы книга получилась серьезной, я в то же время хорошо понимаю, что спустя лет десять она, возможно, такой уже не пока­жется. Что из сказанного мной сбудется, станут считать очевидным, а что не сбудется, - смешным. Тем не менее я уверен, что строительство инфор­мационной магистрали во многом отразит историю создания и развития ин­дустрии персональных компьютеров.

Я включил в книгу и кусочек своей биографии, расскажу (хотя об этом было уже немало разговоров) о своем доме, поговорю о вычислительной тех­нике вообще, что, надеюсь, поможет прояснить некоторые концепции и изв­лечь уроки прошлых лет. Если Вы ждете подробных мемуаров или трактата о том, каково быть таким счастливчиком, Вы разочаруетесь. Может быть, ког­да удалюсь от дел, я и напишу что-нибудь в таком духе. Но эта книга об­ращена главным образом в будущее.

Тот, кто рассчитывает на техническую монографию, тоже разочаруется. Информационная магистраль коснется каждого, значит, все должны понимать ее смысл. Вот почему я с самого начала решил написать книгу, доступную самому широкому кругу людей.

Размышлениянное, с чем мы справились быстро, - с фотографией для об­ложки.] над ДОРОГОЙ В БУДУЩЕЕ и ее написание заняли гораздо больше вре­мени, чем я ожидал. Оказалось, что выпустить книгу ничуть не легче, чем подготовить план разработки крупного программного проекта. Даже при та­лантливой помощи Питера Райнарсона и Натана Мирволда эта книга шла весьма трудно. Единственное, с чем мы справились быстро, - с фотографией Энни Лейбович (Annie Leibovitz) для обложки. Она была готова значительно раньше самой книги. Я всегда охотно сочинял разнообразные спичи и думал, что книга пишется так же. Я воображал, что написать главу - то же самое, что написать очередную речь. Это заблуждение свойственно и начинающим программистам, которые не подозревают, что создание в 10 раз большей программы в 100 раз труднее. Мне-то следовало это знать. Чтобы закончить книгу, пришлось выкроить время и уединиться в летнем домике на пару с компьютером.

И вот книга у Вас в руках. Надеюсь, она поможет Вам понять, как вос­пользоваться преимуществами всего того, что, я уверен, ждет нас в бли­жайшем десятилетии, натолкнет на какие-то конструктивные идеи и заставит со мной поспорить.

ГЛАВА 1

РЕВОЛЮЦИЯ НАЧИНАЕТСЯ

Свою первую программу я написал в 13 лет - для игры в крестики-ноли­ки. Компьютер, с которым я тогда работал, был медлительным и громоздким, но очень притягательным.

Приучать подростков к компьютеру - такая идея возникла в Клубе мате­рей в Лейксайде, частной школе, где я учился. На выручку от благотвори­тельного базара купили терминал и компьютерное время. Дать школьникам поработать с компьютером в конце шестидесятых - для Сиэтла это было что-то ! Такое не забывается !

У нашего терминала не было экрана. Нам приходилось набирать свои ходы на клавиатуре, похожей на пишущую машинку, и терпеливо дожидаться ре­зультатов - бумажной ленты, выползавшей из натужно грохотавшего печатаю­щего устройства. Мы все толпились вокруг этой ленты, чтобы узнать, кто победил, или придумывали следующий ход. Игра в крестики-нолики, на кото­рую обычно уходит едва ли секунд тридцать, занимала большую часть обе­денного перерыва. Но кого это волновало ? Было в этой машине что-то та­кое, что неодолимо притягивало.

Впоследствии я, кажется, понял причину нашего увлечения. Представьте: вот сложнейшая, дорогая "взрослая" машина, а мы, юнцы, умеем ею управ­лять. Мы были слишком малы, чтобы водить автомобиль или заниматься чем-то еще интересным, чем обычно занимаются взрослые, зато могли отда­вать этой огромной машине приказы, и она всегда подчинялась. Компьютеры хороши тем, что Вы тут же узнаете, правильна Ваша программа или нет. Иначе говоря, здесь проявляется четкая обратная связь, которой трудно добиться в других вещах. Вот так и началось мое увлечение программирова­нием. И по сей день я, как в детстве, волнуюсь, правильно ли я сделал программу, будет ли она работать - именно так, как я задумал.

Когда нам стали доверять, мы смогли чаще вертеться возле компьютера, сочиняя более быстрые программы и усложняя игры. Один из моих друзей по Лейксайду составил программу на Бейсике, которая имитировала игру в мо­нополию. Бейсик (Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code - уни­версальный символьный программный код для начинающих), как и говорит его название, сравнительно простой в освоении язык программирования, на ко­тором мы разрабатывали все более сложные программы. Благодаря ему мы по­няли, как заставить компьютер действительно быстро "играть" в сотни игр. Мы пичкали машину всякими программами, проверяя разные методы игры. Мы хотели выяснить, какая стратегия побеждает чаще. И - чух-чух, чух-чух - компьютер отвечал нам.

Но мы не только играли в свои игрушки - как и все дети, мы изменяли их. Если Вы когда-нибудь наблюдали за ребенком, который превращает листы картона в космический корабль, а цветными мелками рисует панель совре­менных приборов, или слышали, как дети изобретают свои правила ("Красные машины могут расталкивать остальных"), то знаете, что желание сделать из игрушки нечто большее лежит в основе любых познавательных игр. Это - суть творчества.

Конечно, тогда мы просто убивали время у компьютера или, по крайней мере, так думали. Но игрушка, которая попала нам в руки, что ж, она ока­залась непростой. Мало кто в Лейксайде отказался бы с ней поиграть. Пос­тепенно вся школа стала связывать нас с компьютером, а его - с нами. Например, как-то раз один учитель попросил меня помочь ему освоить прог­раммирование компьютера, и никто не увидел в этом ничего зазорного. Но когда я сыграл главную роль в школьной пьесе Black Comedy, кое-кто начал ворчать: "И чего мы взяли этого компьютерщика ?" Меня до сих пор иногда так называют.

Такое впечатление, что нас - повзрослевших, но не расставшихся со своей любимой игрушкой - по всему миру набралось на целое поколение. Тем самым мы совершили что-то вроде революции (мирной, конечно), и теперь компьютеры прочно обосновались в наших офисах и домах. Компьютеры сильно уменьшились в размерах, солидно прибавили в мощности и фантастически по­дешевели. И все это произошло за довольно короткое время, хотя и не так быстро, как я когда-то думал. Недорогие компьютерные "чипы" теперь где только не встречаются: в машинах, часах, антиблокировочных тормозах, факсимильных аппаратах, лифтах, бензонасосах, фотоаппаратах, термоста­тах, тренажерах, торговых автоматах, системах противоугонной сигнализа­ции и даже в "говорящих" открытках. В наши дни школьники делают замеча­тельные вещи на персональных компьютерах, по размеру не больших книги, но превосходящих по своей мощи самые крупные компьютеры прошлого поколе­ния.

Сегодня, когда вычислительная техника доступна по цене и может ис­пользоваться в повседневной жизни, мы стоим на пороге новой революции. Она связана с беспрецедентным удешевлением связи; все компьютеры будут постепенно соединены друг с другом, чтобы общаться с нами и для нас. Глобально взаимосвязанные, они образуют грандиозную сеть - так называе­мую информационную магистраль (information highway). Прямой ее предок - нынешний Internet, объединяющий большую группу компьютеров, которые об­мениваются информацией на базе современной технологии.

Возможно ли создание этой новой сети ? Каково ее применение ? Перс­пективы ? Какие опасности она таит в себе ? Все эти вопросы рассматрива­ются в данной книге.

Нас волнует любой аспект того, что не сегодня-завтра станет ре­альностью. Когда мне было девятнадцать, я уловил образ будущего и пост­роил свою карьеру на том, что сумел увидеть. Как оказалось, я был прав. Но девятнадцатилетний Билл Гейтс занимал совсем другую общественную сту­пень. Тогда я был самоуверен, как, впрочем, и все подростки, никто за моими высказываниями не следил, и если бы у меня ничего не вышло - ну и что ? Сегодня мое положение куда ближе к компьютерным гигантам семидеся­тых, хотя, надеюсь, мне удалось извлечь уроки из их опыта.

В колледже одно время мне казалось, что я выберу основным предметом экономику. В конце концов я передумал, но весь мой опыт работы в компьютерной индустрии - в какой-то мере серия уроков по экономике. Я на собственном примере не раз убеждался во влиянии "положительных спиралей" и моделей негибкого ведения бизнеса. Я наблюдал, по какому пути пошло развитие промышленных стандартов. Я был свидетелем тому, насколько важна совместимость в технологиях, обратная связь и постоянное новаторство. И уверен, что все мы вот-вот увидим наконец реализацию модели идеального рынка по Адаму Смиту.

Но я использую эти уроки не только для того, чтобы предугадывать бу­дущее, - я делаю на него ставку. Еще подростком я предвидел, как повлия­ют на нашу жизнь недорогие компьютеры. "Компьютер на каждый стол и в каждый дом" - стало девизом корпорации Microsoft, и мы работали над тем, чтобы это сбылось. Теперь такие компьютеры соединены друг с другом, а мы создаем программы (инструкции, заставляющие компьютер делать то-то и то-то), которые помогут получить выгоду от коммуникационной мощи объеди­ненных компьютеров. Сейчас еще нельзя предсказать, каким образом будут использовать эту сеть. Мы будем "общаться" с ней с помощью множества разных устройств: одни будут чем-то вроде телевизионных приемников, дру­гие - чем-то вроде нынешних персональных компьютеров; третьи будут напо­минать современные телефоны, а четвертые нечто такое, что по размеру и форме похоже на бумажник. И внутри каждого из них будет мощный компьютер, невидимо соединенный с миллионами других компьютеров.

Не за горами то время, когда вести дела, заниматься бизнесом, изучать мир и его культуры, присутствовать на грандиозном представлении, заво­дить друзей, "посещать" магазины и демонстрировать фотографии дальним родственникам можно будет не вставая из-за стола или с кресла. Связь с сетью не прекратится даже в том случае, когда Вы уйдете из офиса или из школьного класса. Устройство, обеспечивающее эту связь, будет чем-то большим, чем карманный аппаратик, купленный Вами в ближайшем магазине. Оно станет пропуском к новому, опосредованному стилю жизни.

Жизненный опыт каждого человека - вещь чисто индивидуальная. Никто во имя прогресса не отнимет у Вас удовольствия полежать на пляже, побродить по лесу, посетить театр или поторговаться на блошином рынке. Но не вся­кий опыт полезен. Скажем, стояние в очередях - опыт сугубо личный, но мы всегда пытались избавиться от него, - еще с тех пор, как встали в первую очередь.

Человечество прогрессировало в основном потому, что кто-то изобретал инструмент получше и помощнее. Механические инструменты ускоряли работу и избавляли от тяжелого ручного труда. Плуг и колесо, подъемный кран и бульдозер умножают физические способности тех, кто ими пользуется.

Инструменты обработки информации - посредники, умножающие интеллект, а не мускульную силу. Например, читая эту книгу, Вы приобретаете опосре­дованный опыт: Вас нет рядом со мной, но Вы узнаете, о чем я думаю. Се­годня в любой деятельности для принятия серьезных решений требуются об­ширные знания, поэтому основное внимание изобретателей смещается именно на инструменты обработки информации (а в будущем это проявится еще больше !). Точно так же, как любой текст можно представить набором букв, эти инструменты позволяют и любую информацию представить в цифровой фор­ме, набором электрических импульсов, легко "воспринимаемых" компьютером. Сегодня в мире уже более 100 миллионов компьютеров, назначение которых - обрабатывать информацию. В наше время они упрощают хранение и передачу информации, находящейся в цифровой форме, а вскоре обеспечат доступ практически к любой информации, накопленной в мире.

В США соединение всех компьютеров сравнивают с другим крупным проек­том, реализация которого началась еще во времена Эйзенхауэра, прокладкой по всей стране сети автомобильных магистралей, связавших разные штаты. Вот почему новую сеть окрестили "информационной супермагистралью". Это понятие популяризировал тогдашний сенатор Эл Гор (Al Gore), отец которо­го в 1956 году внес на рассмотрение в Сенат Federal Aid Highway Act (Фе­деральный Закон о поддержке строительства автомобильных магистралей).

Однако метафора, основанная на сходстве с дорогой, не совсем точна. Она вызывает ассоциации с ландшафтом и географией, неким расстоянием между двумя точками, подразумевает, что надо ехать из одного места в другое. А в действительности одна из самых примечательных сторон новой коммуникационной технологии как раз в том и состоит, что она устраняет расстояния. При этом не важно, где находится тот, с кем Вы общаетесь: в соседней комнате или на другом континенте, - ведь эту высокоопосредован­ную сеть не сдерживают ни мили, ни километры.

Понятие "магистраль" также предполагает, что все движутся по одному маршруту. А эта сеть больше похожа на паутинку из лесных тропинок, где каждый может забрести в самые дебри и делать там то, что ему заблагорас­судится. Еще один недостаток упомянутой метафоры: в ней содержится намек на участие правительства, а это, как мне кажется, было бы крупной ошиб­кой для большинства стран. Однако настоящая проблема все-таки в том, что метафора подчеркивает прежде всего инфраструктуру, а не область примене­ния. Мы в Microsoft говорим об "информации на кончиках пальцев", делая акцент не на самой сети, а на выгодах, которые она принесет.

Другая метафора, на мой взгляд, удачнее передает суть будущей кипучей деятельности - "универсальный рынок" (ultimate market). Рынки, где тор­гуют всем - от стройматериалов до деревянных молотков для игры в шары, - фундамент человеческого общества, и я считаю, что этот новый рынок в конце концов станет центральным универмагом всего мира. Именно там мы, существа общественные, будем торговать, торговаться, вкладывать деньги, подбирать персонал, спорить, знакомиться и просто "толкаться". Так что при словах "информационная магистраль" не думайте о дороге, а предс­тавьте рынок или биржу. Вообразите суету нью-йоркской фондовой биржи, или сутолоку фермерского рынка, или толчею в книжном магазине. На этом рынке будут представлены все виды человеческой деятельности - от милли­ардных сделок до флирта. Покупки станут оплачиваться деньгами в цифровой форме, а не наличными. Но главное, в роли всеобщего эквивалента будут выступать не только деньги, но и разнообразная цифровая информация.

Глобальный информационный рынок объединит все способы обмена товара­ми, услугами и идеями. На практике это еще больше расширит возможности выбора многих вещей, включая то, как Вы зарабатываете себе на жизнь и куда вкладываете деньги, что покупаете и сколько за это платите, кто Ва­ши друзья и как Вы проводите свободное время, где и насколько безопасно живете Вы и Ваша семья. Рабочее место, да и само представление о том, что значит быть "образованным", трансформируются - скорее всего за пре­делы узнаваемости. Ваше самосознание, т.е. ощущение себя как личности, того, кто Вы и где Ваши корни, может измениться кардинальным образом. Короче говоря, почти все будет иначе. Едва ли это произойдет завтра, но я делаю все, что в моих силах, чтобы приблизить этот день.

Вы сомневаетесь в таком будущем ? Или не хотите в него поверить ? Тогда не исключено, что Вы просто не склонны в нем участвовать. Так час­то бывает с людьми, когда какая-нибудь новая технология угрожает сломать привычный и потому удобный порядок. Поначалу и велосипед был глупой шту­ковиной, автомобиль - шумной игрушкой, карманный калькулятор - угрозой изучению математики, а радио - концом образования.

Но вдруг что-то случилось. Прошло время, и эти машины нашли свое мес­то в нашей повседневной жизни, потому что они не только удобны и эконо­мят время, но и вдохновляют на взятие новых высот. Общество к ним потеп­лело. Они присоединились к другим нашим инструментам. Потом выросло но­вое поколение, которое изменяло и очеловечивало их, т.е. играло с ними.

Крупным достижением в двусторонней связи был телефон. Но поначалу да­же о нем отзывались как о чистом мучении ! Люди чувствовали себя неуютно и неловко, когда в их дома вторгся этот механический пришелец. Но в кон­це концов и мужчины, и женщины осознали, что этот аппарат не просто но­вая машина, а новый вид связи. Разговор по телефону, обычно краткий, не требовал соблюдения всех тонкостей этикета, как живая беседа, лицом к лицу. Это было непривычно и многих обескураживало. До изобретения теле­фона любой основательный разговор требовал визита, часто с угощением и вполне мог занять все время после полудня или целый вечер. Когда же в большинстве домов и на многих предприятиях установили телефоны, люди стали думать, как лучше воспользоваться уникальными преимуществами этого средства связи. По мере того как телефон все шире и шире входил в нашу жизнь, появлялись особые выражения, развивалась особая культура общения

- "телефонный этикет". Александер Грейам Белл определенно не предвидел глупых административных игр вроде "пусть-мой-секретарь-поста­вит-его-в-очередь-ко-мне-на-прием". Пока я пишу эту книгу, современная форма связи - электронная почта (e-mail) - проходит примерно тот же путь: в ней тоже устанавливаются свои правила, складываются свои обычаи.

"Постепенно машина станет частью человечества", - писал в 1939 году французский авиатор и писатель Антуан де Сент-Экзюпери в своих мемуарах. Он рассуждал о том, как люди обычно реагируют на новую технологию, и привел пример - отношение к железной дороге в девятнадцатом веке. Пона­чалу дымящие, демонически шумные, примитивные паровые локомотивы воспри­нимались не иначе, как железные монстры. Но с течением времени проклады­вались все новые и новые пути, в городах начали строить красивые здания железнодорожных вокзалов. Там предлагалось все больше товаров и услуг. Постепенно вокруг нового вида транспорта сложилась своя культура, през­рение сменилось приятием, даже одобрением. То, что раньше считали желез­ным монстром, стало могучим средством перевозки. И вновь смена общест­венного восприятия отразилась в языке. Мы начали называть его уважи­тельно - "железным конем".

Единственное событие, которое так же существенно, как и телефон, пов­лияло на историю связи, произошло где-то в 1450 году, когда Иоганн Гу­тенберг (Johann Gutenberg), золотых дел мастер из Майнца (Германия), изобрел подвижную литеру и создал первый печатный пресс в Европе (в Ки­тае и Корее такие прессы уже были). Это событие навсегда изменило запад­ную культуру. Подготовка первого печатного набора для Библии отняла у Гутенберга около двух лет, зато потом он смог напечатать целый ее "ти­раж". До Гутенберга все книги переписывали от руки. Монахи, которые обычно занимались этим, редко умудрялись переписать более одного текста в год. По сравнению с ними печатный пресс Гутенберга был чем-то вроде скоростного лазерного принтера.

Печатный пресс дал Западу больше, чем простое ускорение репродукции книг. До того времени, несмотря на то, что одно поколение сменялось дру­гим, жизнь была общинной и шла своим чередом. Большинство знало только то, что они сами видели или слышали от других. Немногие отваживались да­леко уходить от своих деревень - отчасти потому, что без точных карт почти невозможно было найти дорогу домой. Об этом хорошо сказал Джеймс Берк (James Burke), мой любимый журналист: "В том мире весь опыт был исключительно личным: горизонты были узкими, община - замкнута на себя. О том, что существовало за ее границами, знали лишь понаслышке".

Печатное слово все преобразило. Оно явилось первым средством массовой информации; впервые знания, мнения и опыт можно было передавать в ком­пактном, долговечном и доступном виде. Когда печатное слово расширило горизонты общины далеко за пределы деревни, люди начали интересоваться тем, что происхосходит в мире. В торговых городах, как грибы, выросли книжные лавки, которые превратились в центры обмена интеллектуальными ценностями. Грамотность стала насущной потребностью, что вызвало револю­цию в образовании и изменило социальную структуру общества.

До Гутенберга в Европе существовало около 30000 книг, почти все Биб­лии или комментарии к ним. А к 1500 году насчитывалось уже более 9 мил­лионов книг на самые разнообразные темы. Они влияли на политику, рели­гию, науку и литературу. Впервые доступ к письменной информации получили и те, кто не принадлежал к церковной элите.

Информационная магистраль трансформирует нашу культуру не менее кар­динально, чем книгопечатный пресс Гутенберга - средневековую.

Персональные компьютеры уже изменили наш стиль работы, но пока они мало что изменили в нашей жизни. Когда к магистрали подключатся завтраш­ние мощные устройства обработки информации, станет доступно все: люди, машины, развлечения, информационные услуги. Где бы Вы ни находились, Вы не потеряете контакт с тем, кто не хочет терять контакта с Вами, Вы смо­жете "рыться" на полках тысяч библиотек в любое время дня и ночи. Поте­рянный или украденный фотоаппарат сам сообщит Вам свои координаты - даже из другого города. Находясь в офисе, Вы сможете отвечать на звонки в квартиру, а из дома - на офисную почту. Информация, которую сегодня очень трудно найти, завтра станет доступна:

Не опаздывает ли Ваш автобус ?

Не случилось ли чего на маршруте, по которому Вы обычно ездите на ра­боту ?

Не хочет ли кто поменять свои билеты в театр на четверг на Ваши - на среду ?

Что записано у ребенка и школьном дневнике ?

Как приготовить вкусное блюдо из палтуса ?

Какой магазин (где бы он ни был) может к завтрашнему утру доставить на дом по самой низкой цене наружные часы с измерителем пульса ?

Сколько можно выручить за старый "Мустанг" с откидным верхом ?

Как делают ушки в иголках ?

Готовы ли рубашки в прачечной ?

Где самая дешевая подписка на The Wall Street Journal ?

Каковы симптомы сердечного приступа ?

Нет ли сегодня в окружном суде интересных слушаний ?

Видят ли рыбы в цвете ?

Как выглядят сейчас Елисейские Поля ?

Где Вы были в 21.02 в прошлый четверг ?

Допустим, Вы подумываете, - а не попробовать ли кухню нового рестора­на ?.. Тогда надо узнать его меню, в том числе набор вин и особых блюд, предлагаемых в определенные дни. Может быть, Вас интересует мнение рес­торанного критика ? Может быть, Вам небезразлична и оценка санитарного состояния этого места, данная департаментом здравоохранения ? А если Вы побаиваетесь района, в котором находится ресторан, то неплохо бы прос­мотреть рейтинг безопасности по полицейским сводкам. Еще не расхотелось идти в ресторан ? Нет ? Тогда закажите столик, возьмите карту и узнайте, как сейчас лучше к нему проехать. Маршрут можно распечатать или заста­вить компьютер проговорить (и уточнить) его прямо в пути.

Вся эта информация будет легко доступна и абсолютно персональна - Вы сможете изучать любую ее часть, в любой форме и тогда, когда Вам захо­чется. Нужные передачи Вы посмотрите в то время, когда это удобно Вам, а не телестудии. Вы будете делать покупки, заказывать еду, обнародовать информацию, связываться с приятелями по хобби так, как только пожелаете. Ежевечерние передачи новостей будут начинаться в определенное Вами время и длиться столько, сколько нужно Вам. В них будут затрагиваться только те темы, которые отобраны Вами или службой, знающей о Ваших интересах. Вы сможете запрашивать репортажи из Токио, Бостона или Сиэтла, требовать дополнительных подробностей по увиденным сюжетам или узнавать, не про­комментировал ли какое-то событие Ваш любимый фельетонист. А если захо­тите, новости доставят в письменном виде, на бумаге.

Перемены таких масштабов всегда пугают. Каждый день во всем мире люди задают вопросы, вопросы... Многие не могут избавиться от дурных пред­чувствий. Каково предназначение создаваемой сети ? Что будет с нашими рабочими местами ? Не уход ли это от физического мира, не получится ли так, что благодаря компьютерам мы проживем не свою, а чужую жизнь ? Не станет ли непреодолимым разрыв между имущими и неимущими ? Поможет ли компьютер лишенным гражданских прав в Сен-Луи или голодающим в Эфиопии ? Проблемы и сложности, достаточно серьезные, сеть, безусловно, принесет. В двенадцатой главе я остановлюсь на том, что обоснованно тревожит очень многих и о чем мне приходится слышать снова и снова.

Я много думал об этом и в конечном счете понял, что испытываю главным образом уверенность и оптимизм. Отчасти потому, что у меня просто такой характер, а отчасти потому, что воодушевлен перспективами, открывающими­ся моему поколению, которое взрослело вместе с компьютерами. Я из тех, кто считает: раз прогресс неумолим, надо извлекать из него лучшее. Тем не менее я очень волнуюсь, сознавая, что подсматриваю за будущим, улав­ливаю первые признаки революционных преобразований. Мне невероятно по­везло, что уже второй раз мне выпадает шанс сыграть свою роль в начале эпохальных перемен.

Впервые я испытал такую эйфорию еще подростком, поняв, насколько мощ­ными и недорогими станут компьютеры. Тот компьютер, на котором в 1968 году мы играли в крестики-нолики, да и все другие компьютеры в то время были большими ЭВМ: своенравными монстрами в коконах с искусственным кли­матом. Когда кончились деньги, выделенные Клубом матерей, мне и моему школьному приятелю Полу Аллену (с которым я впоследствии основал Microsoft) пришлось потратить немало времени, чтобы получить доступ к компьютерам. По нынешним меркам, они обладали весьма скромными характе­ристиками, но вызывали благоговение, потому что были огромны, сложны и стоили не один миллион долларов каждый. По телефонным линиям они подклю­чались к лязгающим терминалам Teletype, так что с компьютером могли од­новременно работать несколько человек в разных местах. С настоящими большими ЭВМ (теперь их обычно называют мэйнфреймами) мы почти не имели дела. Компьютерное время было слишком дорогим. Когда я учился в школе, час работы на терминале с таким компьютером обходился примерно в 40 дол­ларов - за эту сумму Вы получали лишь малую толику драгоценного внимания компьютера. Сегодня, когда у некоторых не одна "персоналка" и они уже не знают, чем их "занять", это кажется удивительным. Правда, и в то время можно было завести собственный компьютер. Если Вы могли раскошелиться на 18000 долларов, пожалуйста - Digital Equipment Corporation (DEC) выпус­кала PDP-8. Хотя эту модель и называли "мини-компьютером", по нынешним стандартам, она была весьма громоздкой. Компьютер размещался на двухмет­ровой стойке (площадь ее основания около половины квадратного метра), а весил 120 килограммов. Одно время такой компьютер стоял у нас в школе, и я часто вертелся вокруг него. По сравнению с мэйнфреймами, с которыми легко было связаться по телефону, PDP-8 обладал весьма ограниченными возможностями: его вычислительная мощность меньше, чем у некоторых сов­ременных наручных часов. Но программировать их можно было так же, как и самые большие и дорогостоящие ЭВМ. Несмотря на все свои ограничения, PDP-8 вселял в нас надежду, что когда-нибудь собственные дешевые компьютеры появятся у миллионов людей, и с каждым годом эта вера во мне укреплялась. Вероятно, одна из причин - желание самому иметь персо­нальный компьютер.

Программное обеспечение, как и аппаратное, в то время стоило недеше­во. Его разрабатывали специально под определенную модель компьютера. Вдобавок оборудование каждого компьютера постоянно заменялось, из-за че­го приходилось регулярно переписывать почти все его программы. Фирмы-из­готовители поставляли вместе с компьютерами кое-какие программные компо­ненты - блоки для построения стандартных программ (например, библиотеки математических функций), но создание большей части программ, предназна­ченных для конкретных задач, было проблемой самого заказчика. Отдельные программы мы доставали бесплатно, а какие-то (в основном общего назначе­ния) покупали у нескольких компаний. Однако готовых программных продук­тов, которые Вы могли приобрести в магазине, было очень мало.

Мои родители платили за обучение в Лейксайде, давали деньги на книги, но о счетах за компьютерное время я должен был беспокоиться сам. Приш­лось задуматься над коммерческой стороной программистского бизнеса. Вместе с Полом Алленом мы собрали небольшую группу и начали разрабаты­вать простейшие программы. Для школьников заработок был весьма внуши­тельным - около 5000 долларов каждое лето (часть наличными, остальное - компьютерным временем). Мы заключили также договоры с несколькими компа­ниями, по которым могли бесплатно пользоваться их компьютерами, если вы­явим ошибки в программном обеспечении.

Одна из программ, написанных мной, составляла для классов списки уча­щихся. Тайком я добавил в нее несколько операторов и оказался чуть ли не единственным парнем в классе среди симпатичных девушек. Так что от маши­ны, которая позволяла добиваться столь явных успехов, меня нельзя было оторвать: я уже был помешан на компьютерах.

Об аппаратной части компьютеров, самих машинах Пол знал куда больше меня. В один из летних дней 1972 года (мне было шестнадцать, а Полу де­вятнадцать) он показал мне небольшую статью, затерявшуюся на 143-й стра­нице журнала Electronics. В ней сообщалось, что молодая фирма Intel вы­пустила микропроцессор с названием 8008.

Микропроцессор - чип (интегральная схема), в котором заключен "мозг" всего компьютера. Мы решили, что этот первый микропроцессор весьма огра­ничен, но Пол уверял, что чипы станут мощнее, а компьютеры, построенные на них, будут очень быстро совершенствоваться.

В то время в компьютерной индустрии никто и не думал создавать ре­альные компьютеры на каких-то микропроцессорах. Например, в статье из Electronics микропроцессор 8008 описывался как устройство, "пригодное для арифметических вычислений, систем управления и интеллектуальных тер­миналов". Авторы статьи даже и не предполагали, что микропроцессор ког­да-нибудь "вырастет" в универсальный компьютер. Микропроцессоры тогда были медленными и могли обрабатывать очень ограниченные объемы информа­ции. Ни один из языков, известных программистам, не был доступен для 8008, что практически не позволяло разрабатывать для него сколько-нибудь сложные программы. Приложения приходилось программировать несколькими десятками простых инструкций, "понятных" этому микропроцессору. Обречен­ный на жизнь "рабочей лошадки", он снова и снова выполнял одни и те же простенькие задачи. Особенно часто его использовали в лифтах и калькуля­торах.

Иными словами, простой микропроцессор, применяемый, скажем, в системе управления лифтом, - всего лишь отдельный инструмент, барабан или рожок, который в руках неискушенного музыканта вполне способен вывести неслож­ную мелодию или выделить основной ритм. А мощный микропроцессор, поддер­живающий языки программирования, подобен профессиональному оркестру. Под управлением нужных программ он может сыграть сложнейшие вещи.

Мы с Полом заинтересовались, какие программы можно сделать на 8008 микропроцессоре. Пол связался с Intel и попросил выслать документацию. Слегка удивившись, когда ее действительно прислали, мы с головой зары­лись в нее. Я разработал версию Бейсика, "ходившую" на DEC PDP-8, и ду­мал, что мне удастся сделать то же самое и для крошечного чипа фирмы Intel. Но, изучая документацию, понял, что не стоит и пытаться. Слишком он прост, слишком мало в нем транзисторов.

Однако мы придумали, как использовать этот маленький чип для уст­ройства, которое анализировало информацию, снимаемую с уличных монито­ров. Многие муниципалитеты, замеряя интенсивность транспортного потока, делали так: поперек улицы протягивали резиновую кишку. Когда ее переез­жал автомобиль, она пробивала бумажную ленту в металлическом ящике, зак­репленном на конце этой кишки. Мы увидели, что для обработки лент можно использовать 8008 микропроцессор - чтобы с его помощью печатать диаграм­мы и другую статистику. Свое первое детище мы окрестили "Traf-O-Data". В то время это звучало весьма поэтично.

Большую часть программного обеспечения для устройства Traf-O-Data я написал в автобусе, в поездках из Сиэтла в Пулмен (штат Вашингтон), где Пол учился в колледже. Прототип работал прекрасно, и мы уже представля­ли, как по всей стране будут продаваться тысячи наших машин... В конце концов нам удалось опробовать их у нескольких заказчиков, но покупателей мы так и не нашли - кому охота связываться с подростками ?!

Несмотря на разочарование, мы все так же верили в свое будущее - если не с аппаратными средствами, оно все равно будет связано с микропроцес­сорами. В 1973 году я поступил в Harvard College, а Пол, который ка­ким-то образом ухитрился дотянуть на своем старом громыхающем "Крайсле­ре" из Вашингтона до Бостона, начал работать в корпорации Honeywell программистом мини-компьютеров. Он часто ездил в Кембридж, так что мы по-прежнему встречались и подолгу обсуждали планы на будущее.

Весной 1974 года в журнале Electronics появилось сообщение о новом чипе Intel 8080 - в 10 раз более мощном, чем микропроцессор 8008 в маши­не Traf-O-Data. Микропроцессор 8080 не превышал по размерам 8008, но со­держал на 2700 транзисторов больше. Он уже подходил для сердца настояще­го компьютера, а стоил меньше 200 долларов. Мы набросились на документа­цию. "DEC больше не продаст ни одного PDP-8", - сказал я Полу. Нам каза­лось очевидным: раз крошечный чип стал настолько мощнее, значит, конец этих неуклюжих машин совсем близок.

Однако изготовители компьютеров не сочли микропроцессор угрозой ЭВМ. Они просто представить не могли, что какой-то там чип заменит "настоя­щий" компьютер. Даже ученые из Intel не до конца понимали его потенци­альные возможности. Для них микропроцессор 8080 значил не более чем еще одно достижение в технологии производства микросхем. В краткосрочной перспективе "компьютерный истэблишмент" был прав. Микропроцессор 8080 - не более чем еще один шажок вперед. Но мы с Полом, невзирая на ограни­ченные возможности нового чипа, увидели другой тип компьютера, который идеально подошел бы и нам, и любому другому, - персональный и приемлемый по цене и параметрам. Нам было совершенно ясно, что новые чипы перспек­тивны, поскольку очень дешевы.

Нам казалось, что аппаратные средства, выбор которых пока невелик, вскоре появятся в широком ассортименте, и доступ к компьютерам больше не будет таким дорогостоящим; что вычислительной технике, когда она станет дешевой, найдут новое применение. И вот тогда программное обеспечение сыграет ключевую роль в реализации огромного потенциала этих машин. Пол и я считали, что большую часть аппаратных средств будут выпускать японс­кие компании и IBM. Мы же предложили бы новое, даже новаторское прог­раммное обеспечение. А почему бы и нет ? Микропроцессор наверняка изме­нит структуру компьютерной индустрии, и, быть может, в ней найдется мес­то и нам.

Такие разговоры отвечали самому духу колледжа. Здесь Вы живете новыми ощущениями, предаетесь, казалось бы, безумным мечтам. Но мы были молоды и считали, что впереди у нас уйма времени. Я продолжал учиться в Гарвар­де и все время думал, как раскрутить программистскую фирму. Один план был очень прост. Из моего общежития мы разослали письма всем крупным компьютерным фирмам. В них мы предлагали версию Бейсика для нового чипа Intel. Никто на это не клюнул. К декабрю мы совсем отчаялись и закисли. На праздники я собирался слетать домой в Сиэтл, а Пол оставался в Босто­не. За несколько дней до вылета, пронзительно холодным массачусетсским утром мы с Полом стояли перед газетным киоском на Harvard Square. Пол взял в руки январский выпуск журнала Popular Electronics... Это как раз тот момент, о котором я упомянул в предисловии. С этого момента наши мечты стали обретать реальные очертания.

На обложке журнала была помещена фотография очень маленького компьютера, размером с тостер. Назывался он чуть-чуть достойнее нашей Traf-O-Data: Altair 8800 (заимствовано из кинофильма Star Trek). Его продавали по цене 397 долларов за сборный комплект (без клавиатуры и дисплея). У него было 16 адресных переключателей и 16 световых индикато­ров. Вы могли заставить индикаторы перемигиваться на передней панели, вот, собственно, и все. Основная его проблема - отсутствие программного обеспечения. Altair 8800 нельзя было программировать, что превращало его скорее в новинку-игрушку, чем в серьезный инструмент.

Но что у "Альтаира" действительно было, так это микропроцессорный чип Intel 8080. Нас охватила паника: "Как же так ? Без нас ?! Теперь все ки­нутся писать настоящие программы для этого чипа !" Я был уверен, что ре­волюция, связанная с применением персональных компьютеров, близка, но хотел участвовать в ней с самого начала. Такой шанс выпадает раз в жиз­ни, я не мог упустить его и не упустил.

Спустя 20 лет я испытываю похожие чувства. Правда, тогда я боялся, что и другие увидят будущее так же, как и мы; сегодня я знаю, что тысячи людей мыслят в этом направлении. Наследие той революции - ежегодные про­дажи 50 миллионов персональных компьютеров по всему миру и полное пере­распределение капиталов в компьютерной индустрии. Кто-то победил, кто-то проиграл. В новой революции стремятся участвовать многие компании: пере­мены всегда открывают широчайшие возможности, главное - не опоздать.

Если оглянуться на последние 20 лет, станет очевидным: взгляды и при­вычки большинства крупных компаний так закоснели, что они не сумели должным образом перестроиться и, как результат, проиграли. Пройдет еще лет двадцать, и когда мы вновь обернемся, увидим похожую картину. Наби­рая эти строки, я знаю: где-то уже есть (хотя бы один !) человек, кото­рый хочет создать новую крупную фирму. Он (или она) уверен в правильнос­ти своего видения революции в области связи. И грядущие перемены, безус­ловно, вызовут к жизни тысячи инновационных компаний.

В 1975 году, когда Пол и я бесстрашно решили основать свою фирму, мы уподобились персонажам из фильмов Джуди Гарленд (Judy Garland) и Микки Руни (Mickey Rooney), которые в упоении кричали: "Мы поставим шоу хоть в сарае !" Больше нельзя было терять времени. Наш первый проект заключался в том, чтобы создать версию Бейсика для "Альтаира".

Нужно было очень многое втиснуть в крошечную память этого компьютера. У типичного "Альтаира" память примерно на 4 тысячи символов. А сегодня у большинства персональных компьютеров - на 4 или 8 миллионов символов. Задача осложнялась тем, что у нас не было "Альтаира", мы его даже не ви­дели. Хотя это не имело особого значения, поскольку прежде всего нас ин­тересовал новый микропроцессор Intel 8080. Впрочем, "живьем" мы его тоже не видели ! Однако, не сомневаясь ни минуты, Пол изучил документацию на этот чип, а затем написал программу, заставлявшую мэйнфрейм в Гарварде "строить из себя" крошечный "Альтаир". Не правда ли, очень похоже на то, как если бы у Вас был большой оркестр, а Вы заставили его играть простой дуэт ? Но это сработало.

Написание хорошей программы требует больших усилий, и создание Бейси­ка для "Альтаира" оказалось делом изнурительным. Иногда я часами ходил по комнате или раскачивался на кресле - так мне легче сосредоточиться на какой-нибудь идее - и думал, думал, думал. Зимой 1975 года я немало по­ходил по своей комнате в общежитии. В тот период мы с Полом мало спали и путали день с ночью. Когда меня сваливал сон, я засыпал за столом или на полу. В отдельные дни я вообще ничего не ел и ни с кем не виделся. Но спустя 5 недель мы написали свой Бейсик - и родилась первая в мире ком­пания, разрабатывающая программы для микрокомпьютеров. Чуть позже мы назвали ее "Microsoft".

Мы знали, что основать фирму - значит пойти на немалые жертвы. Но в то же время понимали, что делать это нужно сейчас, - иначе упустим свой шанс в программировании для микрокомпьютеров. Весной 1975 года Пол уво­лился с работы, а я решил оставить Гарвард.

Этот шаг я обговорил с родителями, которые здорово соображали в биз­несе. Они поняли, насколько сильно мое желание открыть свою програм­мистскую фирму, и поддержали меня. План был таков: взять академический отпуск, организовать фирму и уже потом вернуться в Гарвард и закончить колледж. Я вовсе не собирался отказываться от степени, а просто брал до­вольно продолжительный отпуск. В отличие от некоторых студентов, я любил колледж. Мне нравилось сидеть на занятиях, беседовать с умными сверстни­ками. Однако я чувствовал, что случай организовать свою фирму может больше и не подвернуться. Так, в 19 лет я окунулся в мир бизнеса.

С самого начала мы с Полом платили за все сами. Каждый из нас накопил определенную сумму. Полу хорошо платили в Honeywell, а часть этих денег перекочевала в мой карман, когда мы с ним допоздна играли в покер в моей комнате. К счастью, наша фирма не требовала значительных капиталов.

Меня часто просят объяснить секрет успеха Microsoft. Все хотят знать, как удалось превратить фирму из двух человек с ничтожным капиталом в крупную компанию с 17000 сотрудников и объемом ежегодных продаж более чем на 6 миллиардов долларов. Разумеется, простого рецепта нет, и удача сыграла свою роль, но думаю, что самое важное - наше видение будущего.

Мы поняли, что открывает чип Intel 8080, и действовали соответствен­но. Мы спросили себя: "А что если вычислительная техника станет доступна почти всем ?" Мы верили в то, что компьютеры проникнут в каждый дом - благодаря дешевизне своей вычислительной мощи и новым грандиозным прог­раммам, способным воспользоваться преимуществами этой техники. Мы созда­ли предприятие, поставив на первое, и занялись последним, когда этого не делал никто. То, что мы видели будущее, чуточку облегчило нашу задачу. Мы оказались в нужное время в нужном месте. Мы начали первыми и, быстро добившись успеха, получили шанс нанять многих умных людей. Мы создали торговую сеть по всему миру и вкладывали получаемую прибыль в новые про­дукты. С самого начала мы шли в правильном направлении.

Теперь перед нами новые горизонты и новый вопрос: "А что если средства связи станут доступны почти всем ?" Идея объединить все дома и офисы высокоскоростной сетью поразила воображение американской нации так же, как некогда космическая программа. И не только американской. Эти взгляды разделяют тысячи компаний по всему миру, и теперь их успех зави­сит от того, как именно они представляют будущее, какие шаги предпримут для реализации своих планов и насколько им это удастся.

Я потратил немало времени, размышляя о своем бизнесе, потому что он мне не безразличен. А сегодня я думаю прежде всего о магистрали. Лет двадцать назад, раздумывая о будущем персональных компьютеров на микроп­роцессорах, я, конечно, не догадывался, к чему оно приведет меня. Однако я не сворачивал с курса и был уверен, что мы поступаем правильно и будем там, где хотим быть, когда все прояснится. Сейчас на карту поставлено гораздо больше, но я снова испытываю тот же азарт. Ситуация держит в напряжении, зато приятно щекочет нервы.

Компании разных профилей и отдельные лица связывают свое будущее с созданием тех элементов, которые превратят информационную магистраль в реальность. Мы в Microsoft упорно работаем над тем, чтобы с нынешних по­зиций достигнуть той точки, где можно раскрыть весь потенциал новых дос­тижений технологии. Время наступает интересное, и не только для тех, кто участвует в этом процессе, но и для всех, кто поймет выгоды этой револю­ции.

ГЛАВА 2

НАЧАЛО ИНФОРМАЦИОННОГО ВЕКА

Впервые услышав выражение "информационный век", я основательно приза­думался. Я знал о железном и бронзовом веках - исторических периодах, названных так по тем новым материалам, из которых тогда делали инстру­менты и оружие. Тут все понятно. Но вот я читаю пророчества ученых о том, что скоро государства будут бороться за контроль над информацией, а не над природными ресурсами. Звучит весьма интригующе, но что подразуме­вается под "информацией" ?

Утверждение о том, что будущее за информацией, напомнило мне знамени­тую сцену из фильма The Graduate (Выпускник), вышедшего на экраны в 1967 году. Некий бизнесмен трогает за пуговицу Бенджамена, выпускника коллед­жа (его играл Дастин Хофман), и произносит всего одно слово: "Пластмас­сы". Так он напутствует молодого человека в начале его карьеры. Интерес­но, если бы эту сцену написали несколько десятилетий спустя, не сказал бы тот бизнесмен иначе: "Информация" ?!

Представляю, какие абсурдные разговоры могли бы вестись в деловом ми­ре: "Сколько у Вас информации ?", "Швейцария - великая страна, у них столько информации !", "Я слышал, индекс стоимости информации пошел вверх !" Абсурдны они потому, что информация, хотя и играет все более значимую роль в нашей жизни, не является чем-то осязаемым и не поддается точному измерению, как материалы - "лица" прежних эпох.

Информационная революция только начинается. Средства связи неизбежно подешевеют - так же резко, как в свое время вычислительная техника. Ког­да их стоимость достаточно снизится и "срезонирует" с другими достижени­ями технологии, ретивые администраторы и нервные политики перестанут упоминать выражение "информационная магистраль" просто потому, что оно модно и престижно. Магистраль станет реальностью и, как электричество, вызовет далеко идущие последствия. Чтобы понять, почему информация ста­новится и центр всего и вся, важно понять, как технология изменяет спо­собы ее обработки.

Об этом главным образом и пойдет речь в данной главе. Слабо подготов­ленные читатели, не знающие принципов работы вычислительной техники и истории ее развития, получат необходимый минимум сведений, чтобы продол­жить чтение книги. А если Вы знаете, как работают цифровые компьютеры, можете спокойно пролистать несколько страниц и перейти сразу к третьей главе.

Самая фундаментальная отличительная черта информации в будущем - поч­ти вся она станет цифровой. Уже сейчас во многих библиотеках печатные материалы сканируют и хранят как электронные данные на обычных или на компакт-дисках. Газеты и журналы теперь зачастую готовят в электронной форме, а печатают на бумаге только для распространения. Электронную ин­формацию можно хранить вечно - или столько, сколько нужно - в компьютер­ных базах данных. Гигантские объемы репортерской информации легко дос­тупны через оперативные службы. Фотографии, фильмы и видеозаписи тоже преобразуются в цифровую информацию. С каждым годом совершенствуются ме­тоды сбора информации и превращения ее в квадрильоны крошечных пакетов данных. Как только цифровая информация помещается в то или иное "храни­лище", любой, у кого есть персональный компьютер и средства доступа к базам данных, может мгновенно обратиться к ней и использовать ее по сво­ему усмотрению. Характерная особенность нашего периода истории как раз в том и заключается, что информацию мы изменяем и обрабатываем совершенно новыми способами и гораздо быстрее. Появление компьютеров, "быстро и де­шево" обрабатывающих и передающих цифровые данные, обязательно приведет к трансформации обычных средств связи в домах и офисах.

Идея применять для манипуляций с числами какой-нибудь инструмент не нова. До 1642 года, когда девятнадцатилетний французский ученый Блез Паскаль изобрел механическое счетное устройство - суммирующую машину, в Азии уже почти 5000 лет пользовались счетами. Три десятилетия спустя не­мецкий математик Готфрид Лейбниц усовершенствовал конструкцию машины Паскаля. Его "шаговый вычислитель" позволял умножать, делить и вычислять квадратные корни. Весьма надежные механические арифмометры, напичканные шестеренками и наборными счетчиками, наследники шагового вычислителя, служили главной опорой бизнесу вплоть до их замены электронными аналога­ми. Например, кассовые аппараты в годы моего детства, по сути, были арифмометрами с отделениями для наличности.

Более полутора столетий назад видного британского математика озарила гениальная идея, которая прославила его имя уже при жизни. Чарлз Беббидж (Charles Babbage), профессор математики Кембриджского университета, по­нял, что можно построить механическое устройство, способное выполнять последовательность взаимосвязанных вычислений, - своего рода компьютер ! Где-то в начале тридцатых годов прошлого столетия он пришел к выводу, что машина сможет манипулировать информацией, если только ту удастся преобразовать в числа. Беббидж видел машину, приводимую в действие па­ром, состоящую из штифтов, зубчатых колес, цилиндров и других механичес­ких частей - в общем, настоящее детище начинавшегося тогда индустри­ального века. По мысли Беббиджа, "аналитическая машина" должна была из­бавить человечество от монотонных вычислений и ошибок, с ними связанных.

Для описания устройства машины ему, конечно, не хватало терминов - тех, которыми мы пользуемся сегодня. Центральный процессор, или "рабочие внутренности" этой машины, он называл "мельницей", а память - "хранили­щем". Беббиджу казалось, что информацию будут обрабатывать так же, как хлопок: подавать со склада (хранилища) и превращать во что-то новое.

Аналитическая машина задумывалась как механическая, но ученый предви­дел, что она сможет следовать варьируемым наборам инструкций и тем самым служить разным целям. В том же и смысл программного обеспечения. Совре­менная программа - это внушительный набор правил, посредством которых машину "инструктируют", как решать ту или иную задачу. Беббидж понимал, что для ввода таких инструкций нужен совершенно новый тип языка, и он изобрел его, использовав цифры, буквы, стрелки и другие символы. Этот язык позволил бы "программировать" аналитическую машину длинными сериями условных инструкций, что, в свою очередь, позволило бы машине реагиро­вать на изменение ситуации. Он - первый, кто увидел, что одна машина способна выполнять разные функции.

Следующее столетие ученые математики работали над идеями, высказанны­ми Беббиджем, и к середине сороковых годов нашего века электронный компьютер наконец был построен - на основе принципов аналитической маши­ны. Создателей современного компьютера выделить трудно, поскольку все исследования проводились во время второй мировой войны под покровом пол­ной секретности, главным образом - в Соединенных Штатах и Великобрита­нии. Основной вклад внесли три человека: Алан Тьюринг (Alan Turing), Клод Шеннон (Claude Shannon) и Джон фон Нейман (John von Neumann).

В середине тридцатых годов Алан Тьюринг - блестящий британский мате­матик, как и Беббидж, получивший образование в Кембридже, предложил свой вариант универсальной вычислительной машины, которая могла бы в зависи­мости от конкретных инструкций работать практически с любым видом инфор­мации. Сегодня она известна как машина Тьюринга.

А в конце тридцатых Клод Шеннон, тогда еще студент, доказал, что ма­шина, исполняющая логические инструкции, может манипулировать информаци­ей. В своей магистерской диссертации он рассмотрел, как с помощью элект­рических цепей компьютера выполнять логические операции, где единица - "истина" (цепь замкнута), а нуль - "ложь" (цепь разомкнута).

Здесь речь идет о двоичной системе счисления, иначе говоря, о коде. Двоичная система - это азбука электронных компьютеров, основа языка, на который переводится и с помощью которого хранится и используется вся ин­формация в компьютере. Эта система очень проста и в то же время нас­только важна для понимания того, как работают компьютеры, что, пожалуй, стоит на этом задержаться.

Представьте, что в Вашей комнате должна гореть лампа мощностью в 250 ватт. Однако Вы хотите регулировать освещение от 0 ватт (полная темнота) до максимума. Один из способов добиться этого - воспользоваться выключа­телем с регулятором. Чтобы погасить лампу, Вы поворачиваете ручку против часовой стрелки в положение "выкл" (0 ватт), а чтобы включить ее "на всю катушку", - по часовой стрелке до упора (250 ватт). Ну а чтобы добиться полумрака или просто уменьшить яркость, Вы устанавливаете регулятор в какое-то промежуточное положение.

Такая система проста, но имеет свои ограничения. Если регулятор нахо­дится в промежуточном положении - скажем, Вы приглушили свет для ужина в интимной обстановке, - останется лишь гадать, каков сейчас уровень осве­щения. Вам не известно ни то, какую мощность "берет" лампа в данный мо­мент, ни то, как точно описать настройку регулятора. Ваша информация приблизительна, что затрудняет ее сохранение и воспроизведение.

Вдруг на следующей неделе Вам захочется создать то же освещение ? Ко­нечно, можно поставить отметку на шкале регулятора, но навряд ли это по­лучится точно. А что делать, если понадобится воспроизвести другую наст­ройку ? Или кто-то придет к Вам в гости и захочет отрегулировать свет ? Допустим, Вы скажете: "Поверни ручку примерно на пятую часть по часовой стрелке" или "Поверни ручку, пока стрелка не окажется примерно на двух часах". Однако то, что сделает Ваш гость, будет лишь приблизительно со­ответствовать Вашей настройке. А может случиться и так, что Ваш друг пе­редаст эту информацию своему знакомому, а тот - еще кому-нибудь. При каждой передаче информации шансы на то, что она останется точной, убыва­ют.

Это был пример информации, хранимой в "аналоговом" виде. Положение ручки регулятора соответствует уровню освещения. Если ручка повернута наполовину, можно предположить, что и лампа будет гореть вполнакала. Из­меряя или описывая то, насколько повернута ручка, Вы на самом деле сох­раняете информацию не об уровне освещения, а о его аналоге - положении ручки. Аналоговую информацию можно накапливать, хранить и воспроизво­дить, но она неточна и, что хуже, при каждой передаче становится все ме­нее точной.

Теперь рассмотрим не аналоговый, а цифровой метод хранения и передачи информации. Любой вид информации можно преобразовать в числа, пользуясь только нулями и единицами. Такие числа (состоящие из нулей и единиц) на­зываются двоичными. Каждый нуль или единица - это бит. Преобразованную таким образом информацию можно передать компьютерам и хранить в них как длинные строки бит. Эти-то числа и подразумеваются под "цифровой инфор­мацией".

Пусть вместо одной 250-ваттной лампы у Вас будет 8 ламп, каждая из которых в 2 раза мощнее предыдущей - от 1 до 128 ватт. Кроме того, каж­дая лампа соединена со своим выключателем, причем самая слабая располо­жена справа.

Включая и выключая эти выключатели, Вы регулируете уровень освещен­ности с шагом в 1 ватт от нуля (все выключатели выключены) до 255 ватт (все включены), что дает 256 возможных вариантов. Если Вам нужен 1 ватт, Вы включаете только самый правый выключатель, и загорается 1-ваттная лампа. Для 2 ватт Вы зажигаете 2-ваттную лампу. Если Вам нужно 3 ватта, Вы включаете 1- и 2-ваттную лампы, поскольку 1 плюс 2 дает желаемые 3 ватта. Хотите 4 ватта, включите 4-ваттную лампу, 5 ватт - 4- и 1-ваттную лампы, 250 ватт - все, кроме 4- и 1-ваттной ламп.

Если Вы считаете, что для ужина идеально подойдет освещение в 137 ватт, включите 128-, 8- и 1-ваттную лампы.

Такая система обеспечивает точную запись уровней освещенности для ис­пользования в будущем или передачи другим, у кого в комнате аналогичный порядок подключения ламп. Поскольку способ записи двоичной информации универсален (младшие разряды справа, старшие - слева, каждая последующая позиция удваивает значение разряда), нет нужды указывать мощность конк­ретных ламп. Вы просто определяете состояние выключателей: "вкл-выкл-выкл-выкл-вкл-выкл-выкл-вкл". Имея такую информацию, Ваш зна­комый точно отрегулирует освещение в комнате на 137 ватт. В сущности, если каждый будет внимателен, это сообщение без искажений пройдет через миллионы рук и на конце цепочки кто-то получит первоначальный результат

- 137 ватт.

Чтобы еще больше сократить обозначения, можно заменить "выкл" нулем (0), а "вкл" - единицей (1).

Тем самым вместо "вкл-выкл-выкл-выкл-вкл-выкл-выкл-вкл" (подразуме­вая, что надо включить первую, пятую и восьмую лампы, а остальные выклю­чить), Вы запишете то же самое иначе: 1, 0, 0, 0, 1, 0, 0, 1 или двоич­ным числом 10001001. Оно равно десятичному 137. Теперь Вы скажете своему знакомому: "Я подобрал изумительное освещение ! 10001001. Попробуй". И он точно воспроизведет Вашу настройку, зажигая и гася соответствующие лампы.

Может показаться, что этот способ чересчур сложен для описания яркос­ти ламп, но он иллюстрирует теорию двоичного представления информации, лежащую в основе любого современного компьютера.

Двоичное представление чисел позволяет составление чисел позволяет создавать калькуляторы, пользуясь преимуществами электрических цепей. Именно так и поступила во время второй мировой войны группа математиков из Moore School of Electrical Engineering при Пенсильванском университе­те, возглавляемая Дж. Преспером Эккертом (J. Presper Eckert) и Джоном Моучли (John Mauchly), начав разработку электронно-вычислительной машины ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator - электронный чис­ловой интегратор и калькулятор). Перед учеными поставили цель - ускорить расчеты таблиц для наведения артиллерии. ENIAC больше походил на элект­ронный калькулятор, чем на компьютер, но двоичные числа представляли уже не примитивными колесиками, как в арифмометрах, а электронными лампами - "переключателями".

Солдаты, приписанные к этой огромной машине, постоянно носились вок­руг нее, скрипя тележками, доверху набитыми электронными лампами. Стоило перегореть хотя бы одной лампе, как ENIAC тут же вставал и начиналась суматоха: все спешно искали сгоревшую лампу. Одной из причин - возможно, и не слишком достоверной - столь частой замены ламп считалась такая: их тепло и свечение привлекают мотыльков, которые залетают внутрь машины и вызывают короткое замыкание. Если это правда, то термин "жучки" (bugs), под которым имеются в виду ошибки в программных и аппаратных средствах компьютеров, приобретает новый смысл.

Когда все лампы работали, инженерный персонал мог настроить ENIAC на какую-нибудь задачу, вручную изменив подключения 6000 проводов. Все эти провода приходилось вновь переключать, когда вставала другая задача. В решении этой проблемы основную заслугу приписывают Джону фон Нейману, американцу венгерского происхождения, блестящему ученому, известному многими достижениями - от разработки теории игр до вклада в создание ядерного оружия. Он придумал схему, которой до сих пор следуют все циф­ровые компьютеры. "Архитектура фон Неймана", как ее теперь называют, ба­зируется на принципах, сформулированных им в 1945 году. В их число вхо­дит и такой: в компьютере не придется изменять подключения проводов, ес­ли все инструкции будут храниться в его памяти. И как только эту идею воплотили на практике, родился современный компьютер.

Сегодня "мозги" большинства компьютеров - дальние потомки того мик­ропроцессора, которым мы с Полом так восхищались в семидесятых, а "рей­тинг" персональных компьютеров зачастую определяется тем, сколько бит информации (переключателей - в нашем примере со светом) способен единов­ременно обрабатывать их микропроцессор и сколько у них байт (групп из восьми бит) памяти и места на диске. ENIAC весил 30 тонн и занимал большое помещение. "Вычислительные" импульсы бегали в нем по 1500 элект­ромеханическим реле и 17000 электронным лампам. Он потреблял 150000 ватт электроэнергии и при этом хранил объем информации, эквивалентный всего лишь 80 символам.

К началу шестидесятых годов транзисторы начали вытеснять электронные лампы из бытовой электроники. Это произошло через десятилетие после то­го, как в Bell Labs открыли, что крошечный кусочек кремния способен де­лать то же, что и электронная лампа. Транзисторы - подобно электронным лампам - действуют как электрические переключатели, потребляя при этом намного меньше электроэнергии, в результате выделяя гораздо меньше тепла и занимая меньше места. Несколько транзисторных схем можно объединить на одной плате, создав тем самым интегральную схему (чип). Чипы, используе­мые в современных компьютерах, представляют собой интегральные схемы, эквивалентные миллионам транзисторов, размещенных на кусочке кремния площадью менее пяти квадратных сантиметров.

В 1977 году Боб Нойс (Bob Noyce), один из основателей фирмы Intel, в журнале Scientific American сравнил трехсотдолларовый микропроцессор с ENIAC, кишащим насекомыми мастодонтом. Крошка-микропроцессор не только мощнее, но и, как заметил Нойс, "в 20 раз быстрее, обладает большей па­мятью, в 1000 раз надежнее, потребляет энергии столько же, сколько лам­почка, а не локомотив, занимает 1/30000 объема и стоит в 10000 раз де­шевле. Его можно заказать по почте или купить в местном магазине".

Конечно, микропроцессор 1977 года теперь кажется просто игрушкой. Ведь сегодня во многих недорогих игрушках "сидят" более мощные компьютерные чипы, чем микропроцессоры семидесятых, с которых начиналась микрокомпьютерная революция. Но все современные компьютеры, каков бы ни был их размер или мощность, оперируют с информацией в виде двоичных чи­сел.

Двоичные числа используются для хранения текста в персональных компьютерах, музыки на компакт-дисках и денег в сети банковских автома­тов. Прежде чем отправить информацию в компьютер, ее надо преобразовать в двоичный вид. А машины, цифровые устройства, возвращают информации ее первоначальную форму. Каждое такое устройство можно представить как на­бор переключателей, управляющих потоком электронов. Эти переключатели, обычно изготавливаемые из кремния, крайне малы и срабатывают под действием электрических зарядов чрезвычайно быстро - тем самым воспроиз­водя текст на экране персонального компьютера, музыку на проигрывателе компакт-дисков и команды банковскому автомату, который выдает Вам налич­ность.

Пример с выключателями ламп продемонстрировал, что любое число можно представить в двоичном виде. А вот как то же самое сделать с текстом. По соглашению, число 65 кодирует заглавную латинскую букву A, 66 - B и т.д. В компьютере каждое из этих чисел выражается двоичным кодом, поэтому заглавная латинская буква A (десятичное число 65) превращается в 01000001, а буква B (66) - в 01000010. Пробел кодируется числом 32, или

00100000. Таким образом, выражение "Socrates is a man" ("Сократ есть че­ловек") становится 136-разрядной последовательностью единиц и нулей.

Здесь легко проследить, как строка текста превратилась в набор двоич­ных чисел. Чтобы понять, как преобразуют другие виды данных в двоичную форму, разберем еще один пример. Запись на виниловой пластинке - это аналоговое представление звуковых колебаний. Аудиоинформация хранится на ней в виде микроскопических бугорков, расположенных в длинных спиральных канавках. Если в каком-то месте музыка звучит громче, бугорки глубже врезаются в канавку, а при высокой ноте бугорки располагаются теснее. Эти бугорки являются аналогами исходных колебаний звуковых волн, улавли­ваемых микрофоном. Двигаясь по канавке, иголка проигрывателя попадает на бугорки и вибрирует. Ее вибрация - все то же аналоговое представление исходного звука - усиливается и звучит из динамиков как музыка.

Виниловой пластинке, подобно всякому аналоговому устройству хранения информации, свойствен ряд недостатков. Пыль, следы пальцев или царапины на поверхности пластинки могут приводить к неадекватным колебаниям иглы, вызывая в динамиках потрескивание и другие шумы. Если скорость вращения пластинки хотя бы немного отклоняется от заданной, высота звука сразу же меняется. При каждом проигрывании пластинки игла постепенно "снашивава­ет" бугорки в канавке, и качество звучания соответственно ухудшается. Если же какую-нибудь песню записать с виниловой пластинки на кассетный магнитофон, то все "шероховатости" переносятся на пленку, а со временем к ним добавятся новые, потому что обычные магнитофоны сами являются ана­логовыми устройствами. Таким образом, при каждой перезаписи или передаче информация теряет в качестве.

На компакт-диске музыка хранится как последовательность двоичных чи­сел, каждый бит которых представлен микроскопической впадинкой на по­верхности диска. На современных компакт-дисках таких впадинок более 5 миллиардов. Отраженный лазерный луч внутри проигрывателя компакт-дисков

- цифрового устройства - проходит по каждой впадинке, а специальный дат­чик определяет ее состояние (0 или 1). Полученную информацию проигрыва­тель реконструирует в исходную музыку, генерируя определенные электри­ческие сигналы, которые динамики преобразуют в звуковые волны. И сколько бы такой диск ни проигрывали, его звучание не меняется.

Было бы удобно преобразовать всю информацию в цифровую форму, но воз­никает проблема обработки ее больших объемов. Слишком большое число бит может переполнить память компьютера или потребовать много времени на пе­редачу между компьютерами. Вот почему так важна (и становится все важ­нее) способность компьютера сжимать цифровые данные и хранить или пере­давать их в таком виде, а затем вновь разворачивать сжатые данные в ис­ходную форму.

Рассмотрим вкратце, как компьютер справляется с этим. Для этого надо вернуться к Клоду Шеннону, математику, который в тридцатых годах осоз­нал, как выражать информацию в двоичной форме. Во время второй мировой войны он начал разрабатывать математическое описание информации и осно­вал новую область науки, впоследствии названную теорией информации. Шен­нон трактовал информацию как уменьшение неопределенности. Например, Вы не получаете никакой информации, если кто-то сообщает Вам, что сегодня воскресенье, а Вы это знаете. С другой стороны, если Вы не уверены, ка­кой сегодня день недели, и кто-то говорит Вам - воскресенье, Вы получае­те информацию, так как неопределенность уменьшается.

Теория информации Шеннона привела в конечном счете к значительным прорывам в познании. Один из них - эффективное сжатие данных, принципи­ально важное как в вычислительной технике, так и в области связи. Ска­занное Шенноном, на первый взгляд, кажется очевидным: элементы данных, не передающие уникальную информацию, избыточны и могут быть отброшены. Так поступают репортеры, исключая несущественные слова, или те, кто пла­тит за каждое слово, отправляя телеграмму или давая рекламу. Шеннон при­вел пример: в английском языке буква U лишняя в тех местах, где она сто­ит после буквы Q. Поэтому, зная, что U следует за каждой Q, в сообщении ее можно опустить.

Принципы Шеннона применяли к сжатию и звуков, и фильмов. В тридцати кадрах, из которых состоит секунда видеозаписи, избыточной информации чрезвычайно много. Эту информацию при передаче можно сжать примерно с 27 миллионов бит до 1 миллиона, и она не потеряет ни смысла, ни красок.

Однако сжатие не безгранично, а объемы передаваемой информации все возрастают и возрастают. В скором будущем биты будут передаваться и по медным проводам, и в эфире, и по информационной магистрали, в основу ко­торой лягут волоконно-оптические кабели. Волоконно-оптический кабель представляет собой пучок стеклянных или пластмассовых проводов настолько однородных и прозрачных, что на другом конце стокилометрового кабеля Вы сможете разглядеть горящую свечу. Двоичные сигналы в виде модулированных световых волн смогут без затухания распространяться по этим кабелям на очень длинные расстояния. Естественно, по волоконно-оптическим кабелям сигналы идут не быстрее, чем по медным проводам: скорость движения не может превысить скорость света. Колоссальное преимущество волоконно-оп­тического кабеля над медным проводом - в полосе пропускания. Полоса про­пускания - это количество бит, передаваемых по одной линии в секунду. Такой кабель подобен широкой автомагистрали. Восьмирядная магистраль, проложенная между штатами, пропускает больше автомобилей, чем узкая грунтовая дорога. Чем шире полоса пропускания кабеля (чем больше рядов у дороги), тем больше бит (машин) могут пройти по нему в секунду. Кабели с ограниченной полосой пропускания, используемые для передачи текста или речи, называются узкополосными; с более широкими возможностями, несущие изображения и фрагменты с ограниченной анимацией, - среднеполосными. А кабели с высокой пропускной способностью, позволяющие передавать мно­жество видео- и аудиосигналов, принято называть широкополосными.

Информационная магистраль, немыслимая без сжатия данных, потребует применения кабелей с очень высокой пропускной способностью. Тут-то и кроется одна из главных причин, почему информационная магистраль до сих пор не построена: современные коммуникационные сети не могут обеспечить нужной полосы пропускания. И не обеспечат, пока их не заменят волокон­но-оптические линии. Волоконная оптика - пример технологии, выходящей далеко за рамки того, что могли предвидеть Беббидж или даже Эккерт и Мо­учли. То же относится и к темпам, с которыми улучшается быстродействие и емкость микросхем.